"中國的設計也要順應中國的經濟和社會發展的變化，中國的工業化現在正在處于一個結構調整升級，技術水平升級的時代，它迫切需要設計來參與這項變革。"中國工程院原常務副院長潘云鶴院士說。他認為工業設計要創新，要順應時代的變化而加以升級。

人類的歷史，是不斷創新的歷史。從第一支美加凈maxam牙膏，到中國創新設計紅星獎的落地，中國的工業設計并非是從無到有的空中樓閣，而是在全球工業化浪潮中，以波浪式姿態緩慢前進的一艘巨輪。

在中國經濟轉型升級的當下，工業設計是一個重要的切入口，被業界稱為"中國工業之父"的清華大學教授柳冠中曾表示，當務之急是必須利用工業設計來進行產業結構的創新，在全球化的產業鏈上重新尋找屬于中國的定位。

自改革開放以來，中國的社會結構、經濟結構均產生了巨大變化，現在已進入由"中國制造向中國創造、要素驅動向創新驅動"轉變的階段。"中國工業設計"自20世紀80年代初被正式提出以來，也在不斷發展，戰略地位愈發顯赫。可以說中國改革開放的歷史，也正是工業設計的發展史。

1978年，中國工業設計協會成立，這在某種程度上代表著中國現代工業設計的開端，而相較于大洋彼岸的歐美國家，卻整整晚了200年。

直到20世紀90年代，以海爾和美的為代表的企業將工業設計看作是市場競爭的重要手段，分別成立了自己的工業設計公司，中國的工業設計借家電企業的浪潮逐漸在國際市場上嶄露頭角。

然而不置可否的是，自2004年中國制造業在超過德國，2006年超過日本，2009年超過美國成為世界第一制造業大國后，數十年來一直位處于不敗，但柳冠中認為，中國還不是真正意義上的制造大國，而是加工型大國。所謂"制"意味著規范、標準、工藝、設備及流水線；"造"則是沒有了解到核心的流水化生產。從2010年開始，國家不斷出臺促進工業設計發展的指導文件。2015年，央視新聞直播間播出的《問計中國制造》專題，使"工業設計"成為媒體的熱點關鍵詞，并使大眾認識到了工業設計的重要性。

中國設計界泰斗何人可教授曾說："我做了13年的紅點評委，開始的時候幾乎見不到中國的產品，而從2017年開始，中國參加紅點評審的產品數量就已經超過了德國本土的數量。"中國的工業設計已經在不知不覺間迎來了春天。